Tämä on totisesti vakava paikka.
Huonoon saumaan tuli myös tämä Uusi Areena. Jos väkeä ei löydy peleihin avausotteluiden mukaisesti, niin ei kesällä ole talousluvut mukavan näköisiä.
Jatkan vielä tuota ajatusta lajikuolemasta. Jääkiekon harrastaminen on jo viimeisen 20 vuotta ollut hurjan kallista, eikä siihen ole tulossa muutosta. Ylempi keskiluokka ja rikkaammat voivat vain laittaa tuhansia euroja vuosittain oman markopetterinsä jääkiekkoharrastukseen. Ei peruspenoilla ole siihen varaa, kun ei melkein ole varaa lajin seuraamiseenkaan. Kalliit ovat liput ja kanavapaketit. Oma veikkaukseni on, että 10 vuoden sisään jalkapallo ja sähly ovat menneet jääkiekon ohitse.
En minä usko, että jääkiekko on mihinkään suomalaisesta urheilukulttuurista katoamassa. Kehitys on harvoin täysin lineaarista ja myös suvantovaiheita mahtuu matkalle väistämättä. Ainakin omassa kuplassani moni jalkapalloa seuraava seuraa myös enemmän tai vähemmän jääkiekkoa ja toisinpäin. Itseni mukaan lukien. Jalkapallossa on onneksi ottelutahti sen verran pienempi, etten usko sen realistisesti ainakaan katsojia vievän pois. Lisäksi kaudet pelataan ainakin toistaiseksi niin eri aikoihin, että tuskin jalkapallo on kiekkoa uhkaamassa.
Eiköhän suurin ongelma yleisökatoon ole korona. Ihmiset ovat linnoittautuneet sohvilleen ja ladanneet älytelevisiot täyteen suoratoisto-ohjelmia, josta näkee kaiken mahdollisen urheilun ja muunkin viihteen paria nappia painamalla. Kun samaan aikaan kuumotellaan ties monennestako variantista ja epidemian pahentumisesta, niin ei siinä taida paljon koronapassitkaan pelastaa. Eikä sitäkään tiedä, miten suuri prosentti oikeasti jättää käymättä protestoidakseen rokotteita - onhan niitäkin aika paljon yhteiskunnassa edelleen. Uskon että kun tästä koronasta vielä joskus päästään, tai sen kanssa opitaan elämään paremmin, niin kyllä myös yleisö palaa hallille. Seurojen haasteeksi nousee mielestäni niiden satunnaiskatsojien houkuttelu takaisin hallille, jotka ovat nyt keksineet vapaa-ajalleen muuta vietettä. En usko että kovin moni, joka lätkää on aktiivisesti seurannut, on kadonnut hallilta lopullisesti.
Harrastuspuolesta olen kyllä myös huolissani ja suomalaisesta juniorikehityksestä. Jääkiekko on aivan liian kallis laji tavan tallaajalle ja ihmettelen, ettei seurat tue harrastamista tätä enempää. Jonkin verran etenkin rikkaat seurat ovat ymmärtääkseni ottaneet asiakseen hommata junnuille vuokra/laina-varusteita, ettei vanhempien tarvitse parhaan kasvuiän aikana hommata joka kaudelle uusia varusteita. Tällaista tarvitaan lisää. Jalkapallo on lajina vertaansa vailla hinnan osalta ja tämä toki vetää puoleensa harrastajia. Salibandy ei ole ainakaan oman kokemuksen mukaan Tampereella kovin paljoa jääkiekkoa halvempaa. Pelkästään kausimaksut erään 16-vuotiaan perhetutun salibandyharrastuksessa ovat jo tuhansia euroja. Toki pelaa yhdessä kärkijoukkueessa.
