Vaikka Ilves onkin ollut runkosarjassa TOP4 nyt viidesti peräkkäin ja kokonaistuloksissa TOP5 viidesti peräkkäin, niin onhan tuossa nyt jo aika lailla odotuksia sinullakin. Ei TOP3-sijoitus, tai edes TOP6, runkosarjassa tai lopputuloksissa mitenkään sormia napsauttamalla tule.
Itsellä odotukset ovat TOP4-runkosarjassa ja playoffeissa sitten katsotaan, että jäädäänkö puolivälieriin, välieriin vai päästäänkö kerrankin finaaliin. Mestaruus on se mitä janoan ja siihen on ihan realistiset mahdollisuudet, vaikka parina viime kautena mahdollisuudet ovat ehkä karvan paremmat kauden alla olleet.
Sijat 3-4 lopputuloksissa olisi se tuttu hyvä plus, mutta ei tietysti mitään kiimaa herättäisi ja mielestäni Niemelän loppuarvosana tässä tapauksessa kolmelta kaudelta ei enää pronssiottelun tuloksesta riippumatta olisi hyvä plus, vaan tyydyttävä, vaikka jokainen kausi sinällään erillisesti katsottuna olisi tulokseltaan hyvä.
Tiedostan kuitenkin, että odotukseni ovat kovat, eikä ei oikein mitään, mutta niin pitääkin olla.
Sinällään odotus ja into kauteen on itselläni tässä elokuussa ehkä jopa kovempi kuin parina aiempana kautena. Tähän tietysti vaikuttaa, että parina aiempana kautena jalkapallossa on taisteltu mestaruudesta viimeisien kierroksien katkeraan loppuun asti, kun taas tällä kertaa jalkapallokausi on Ilveksellä panosten osalta käytännössä ohi, kun jääkiekkokausi alkaa.