Tupsukorva35
Tähtipelaaja
- Viestejä
- 14 486
DECENS TAMPERE CUP, 10. - 11.8.2018 / HAKAMETSÄ
Ilvesläisittäin pitkä viiden kuukauden odotus tulee päätökseensä ensi viikon perjantaina, kun on aika palata takaisin kiekkopelien pariin Ilveksen avatessa kautensa Decens Tampere Cupissa. Kaksi päivää kestävään turnaukseen osallistuvat viime vuoden tapaan HIFK, Pelicans sekä luonnollisesti tamperelaisjoukkueet Ilves sekä Tappara. Tänä vuonna on Tapparan vuoro toimia turnausisäntänä. Viime vuonna turnauksen voitti Tappara, joka juhli turnausvoittoa myös kaksi vuotta sitten. Kirvesrinnat siis metsästävät kolmatta peräkkäistä Tampere Cupin voittoa. Viime vuoden turnauksessa toiseksi sijoittui HIFK, kolmanneksi Ilves ja neljänneksi Pelicans.
Turnausohjelma:
PE 10.8. HIFK - Pelicans, klo 16:30
PE 10.8. Tappara - Ilves, klo 20:00
LA 11.8. Ilves - HIFK/Pelicans, klo 14:00
LA 11.8. Tappara - HIFK/Pelicans, klo 18:00
Viime kausi:
Ilves on turnaukseen osallistuvista joukkueista ainoa, jonka kausi päättyi runkosarjaan. Yksi syy heikkoon menestykseen oli täysin ala-arvoinen alkukausi. Kymmenestä ensimmäisestä ottelusta Ilves onnistui ottamaan ainoastaan kolme voittoa ja kahdeksan pistettä. 20 pelatun ottelun jälkeen tilillä oli yhdeksän voittoa, joista vain viisi varsinaisella peliajalla. Loppukausi sujui "aavistuksen" paremmin, kun kymmenestä viimeisestä ottelusta saldona oli puolestaan kuusi voittoa ja 19 pistettä. Ahnas loppukiri ei kuitenkaan tuottanut kaivattua tulosta, vaan joukkue jäi kahden pisteen erolla kymmenen parhaan ulkopuolelle.
Maalivahdit:
Ilves luottaa tulevalla kaudella samaan maalivahtikaksikkoon, jolla viime kausi päätettiin. Lähtökohtaisesti tamperelaisjoukkueen ykkösveskarina toimii viime syksynä kasvattajaseuraansa palannut Riku Helenius. Helenius aloitti viime kauden Kuopiossa KalPan paidassa, jossa mies paikkasi loukkaantunutta Niko Hovista. Tuurauskeikan päätyttyä lokakuun lopussa, 30-vuotias vahti saapui auttamaan Ilvestä, joka niin ikään kamppaili maalivahtiongelmien kanssa. Koko joukkueen tavoin Heleniuksen alku Ilves-maalilla oli varsin ailahtelevaa, mutta loppukaudesta kiekko rupesi tarttumaan varusteisiin ja "Helge" esiintyi tolppien välissä pääosin vakuuttavasti.
Heleniusta parhaansa mukaan pyrkii haastamaan Antti Lehtonen. Mainion debyyttikauden jälkeen viime kausi oli ykkösvahtina kauteen lähteneelle Lehtoselle haastava ja torjuntaprosentti kauden päätteeksi oli alle 89(%). Loppukaudesta Lehtonen joutui tyytymään luukkuvahdin rooliin Heleniuksen löytäessä hyvän torjuntavireen. Näyttöhaluja luulisi vaikean viime kauden jälkeen riittävän. Joukkueen pärjäämisen kannalta on erittäin toivottavaa, että Helenius pystyy pelaamaan viime kevään tasolla ja Lehtonen puolestaan pääsee edes lähelle kevään 2017 huipputasoa.
Lehtosen loukkaantuessa kovaan paikkaan joutunut Markus Ruusu valahti joukkueessa kolmosvahdiksi Heleniuksen liittyessä joukkueeseen ja Lehtosen tervehdyttyä, joten kausi meni pääosin Mestiksessä. Ruusu hakee läpimurtoa tulevalla kaudella Helsingissä, turnauksessa mukana olevan IFK:n paidassa.
Puolustus:
Yksi tuoreista puolustajavahvistuksista on kokenut Juha Leimu, joka on Ilveksen kasvatteja, muttei ole vielä pelannut yhtäkään aikuisten ottelua Ilves-logo rinnassaan. Viime kausi oli pisteiden valossa Leimulta vaisu, kun 43 ottelussa syntyi ainoastaan kymmenen tehopistettä (2+8). Rikkonaisella edellisellä kaudella 31 ottelussa maaleja mies laukoi yksitoista, joten maalimäärä putosi selkeästi. Leimun toivotaan tuovan vaaraa siniviivalle, joka Ilvekseltä puuttui tyystin viime kaudella. Suunnilleen koko puolustuskalusto kävi viime kaudella ylivoimalla viivalla onneaan yrittämässä heikoin tuloksin. Kokemusta ja fyysisyyttä puolustukseen hankittiin tuomaan yhdysvaltalaispuolustaja Matt Generousin muodossa. Pudotuspelit mukaan lukien Generousilla on tilillään lähemmäs 400 liigaottelua ja jäähyminuutteja on kasassa lähes kadehdittavat 620 minuuttia. Viime kauden jenkkipakki kiekkoili EBEL-liigassa Salzburgin joukkueessa, jossa 50 ottelussa syntyi yhdeksän tehopistettä (3+6). Generous liittyy joukkueeseen vasta syyskuussa, joten miestä ei viikonloppuna kentällä nähdä.
Viimeisiä puolustajapaikkoja liigaryhmästä saalistavat Jerry Laakso, Elias Laitamäki, Nikolas Matinpalo sekä Tuomas Salmela. Ilves-kasvatti Laakso on viettänyt neljä viimeistä kautta Pohjois-Amerikassa ja edessä on ensimmäinen liigakausi. Laitamäki saapuu Tampereelle Vaasan Sportista ja Matinpalo puolestaan Bluesin raunioilta. Salmela on viettänyt kaksi edellistä kautta Rovaniemellä RoKin paidassa, jossa tehtaili viime kaudella 16 pistettä (4+12) 40 otteluun. Torniossa syntynyt puolustaja piipahti nopeasti myös Liigan puolella viime kaudella, kun oli yhdeksän ottelun ajan lainalla JYP:ssa. Saldona tuolta visiitiltä oli yksi maaliin johtanut syöttö.
Ilveksen puolustus uudistuu varsin rajusti tulevaksi kaudeksi. Viime kaudella takalinjoilla luutineista vain neljä jatkaa tulevalla kaudella Ilves-paidassa (Mark Flood, Oskari Laaksonen, Jarkko Parikka, Olli Vainio). Viime kaudesta jatkavalta puolustajanelikolta kaivataan jokaiselta tasonnostoa. Viivapyssyksi viime kaudella hankittu Mark Flood onnistui 38 ottelussa laukomaan vain yhden maalin ja kokonaispistesaldokin jäi erittäin vaisuksi (1+7). Pari vuotta sitten 18 pistettä tehneeltä Olli Vainiolta odotetaan niin ikään viime kautta parempaa suorittamista. Yksi tulevan kauden mielenkiintoisimmista nimistä on 19 vuotta tänä vuonna täyttänyt Oskari Laaksonen. Laaksonen nousi liigaympyröihin viime keväänä hienosti esiintyen miesten keskellä ennakkoluulottomasti ja ihastutti monet sulavalla liikkeellään sekä kiekollisilla taidoillaan. Kuinka puolestaan Jarkko Parikka palaa liigakaukaloihin pidemmän loukkaantumisen jälkeen? Kysymysmerkkejä Ilves-puolustuksessa riittää.
Viime kauden puolustajista maisemaa vaihtoivat muun muassa Joe Piskula, Valtteri Viljanen ja Arto Laatikainen. Syksyllä Ilveksen alakertaan isännän rooliin saapunut Piskula jatkaa kiekkouraansa Aurajoen rannoilla, TPS:ssa. Ilveksen sisäisen puolustajapörssin 17 tehopisteellä voittanut Viljanen hakee isompaa roolia Sportista ajauduttaan Ilveksessä loppukaudesta pienempään rooliin. Kaksi kautta Ilvestä edustanut Laatikainen ei karkaa Hämeestä minnekään, vaan jatkaa mittavaa uraansa Hämeenlinnassa.
Hyökkäys:
Ilveksen nimekkäin hyökkääjähankinta tulevalle kaudelle on lähes 600 runkosarjaottelua Liigassa pelannut Jerry Ahtola. Kaudella 2009-2010 23 maalia laukoneelle hyökkääjälle mennyt kausi oli vaikea HIFK:ssa. Runkosarjassa tilille kertyi 36 ottelua ja vastuu oli vähäistä läpi kauden. Pisteitäkin syntyi kauden aikana ainoastaan kolme (1+2). HIFK:sta hyökkäykseen saapuu lisäksi keskushyökkääjä Panu Mieho, joka aloittaa ensimmäistä kertaa kautensa muualla kuin Helsingissä. Hyökkäykseen saadaan myös pari paluumuuttajaa, kun kiekkoilijan uransa Ilveksessä aloittaneet Eero Savilahti ja Joose Antonen palaavat Tampereelle. Koeajan kautta sopimusta hakeva Antonen ei kuitenkaan ole pelannut Ilveksessä vielä yhtään aikuisten ottelua, sillä mies siirtyi jo nuorena pelaajan alkuna Jyväskylään. Savilahti on viettänyt kaksi edellistä kautta KooKoossa ja Antonen puolestaan Lukossa sekä KeuPassa. Ulkomaalaisväriä Ilveksessä toistaiseksi ainoana edustaa Mike Halmo. Laidalla pelaava kanadalaishyökkääjä pelasi viime kauden Bolzanossa, jossa 54 ottelussa syntyi 48 pistettä (19+29).
Viime kauden kuudesta parhaasta pistemiehestä kaksi jatkavat Ilves-paidassa tulevallakin kaudella. Toinen näistä herroista on huippukauden pelannut Eemeli Suomi. Entinen piste-ennätys (14 p.) meni komealla tavalla rikki, kun kauden päätteeksi pistesarake näytti lukemaa 40 (17+23). Hieno kausi palkittiin keväällä maajoukkuekomennuksella, mutta vielä tällä kertaa rahkeet eivät MM-kisakoneeseen riittäneet. Lisäksi sisäisessä pistepörssissä viime kaudella toiseksi sijoittunut Teemu Rautiainen nähdään Ilveksen riveissä. Pieni, mutta sitäkin sisukkaampi hyökkääjä tehtaili viime kaudella 58 ottelussa hienot 45 pistettä (19+26). Kärkisentteriksi kaavailtu Arttu Ruotsalainen on potentiaalisia läpilyöjiä tulevalla sesongilla. Entä kuinka pärjäävät Mestis-tehoilijat Teemu Lepaus & Juhani Tamminen, jotka tekivät ensimmäisellä liigakaudellaan päälle 20 pistettä? Mielenkiintoisiin nimiin lukeutuvat lisäksi A-nuorissa hyvää tulosta tehnyt tutkapari Joona Ikonen ja Topias Haapanen, jotka esiintyivät viime kauden otteluissa pirteästi.
Ilveksen kovin menetys hyökkäykseen on Sami Sandell, joka odotetusti lähti hakemaan sopimusta ulkomailta. Tamperelaisten viime kauden pisteykkönen hakee koeajan kautta sopimusta sveitsiläisseura Davosiin. Lähes yhtä kirvelevä menetys on Ville Meskanen, joka teki 48 runkosarjaottelussa 44 tehopistettä (24+20) sijoittuen liigan maalipörssissä kolmanneksi. Meskanen kirjoitti Ilveksen kanssa kauden aikana kahden vuoden jatkosopimuksen, mutta mies lähti tavoittelemaan NHL-unelmaa New York Rangersin väreissä. Meskasen tavoin Pohjois-Amerikkaan suuntasivat Otto Koivula (NY Islanders) sekä Joona Koppanen (Boston Bruins). Hyökkäyksen viides lähtijä oli neljä kautta Ilvestä edustanut sentteri Tapio Laakso, joka siirtyi kahden vuoden sopimuksella Rauman Lukkoon.
Viime kausi:
Tapparankin runkosarja pyörähti hieman tahmeasti käyntiin, kun kymmenestä ensimmäisestä ottelusta kertyi "vain" 14 pistettä. Tämän jälkeen tahti alkoikin kiihtymään, kun edessä oli 14 ottelun pisteputki, joista 12 ottelua oli voitollisia. Runkosarjassa sijoitus oli lopulta kolmas ja suora pudotuspelipaikka irtosi varmasti. Puolivälierissä vastaan asettui edelliskevään finaalivastustaja KalPa. Tulos oli sama kuin kevään 2017 finaaleissa, kun Tappara eteni välieriin voitoin 4-2. Välierissä Tappara kohtasi runkosarjassa toiseksi sijoittuneen TPS:n. Lukemat olivat turkulaisten näkökulmasta tylyt, kun tamperelaiset marssivat finaaleihin suoraan neljässä ottelussa antamatta voittoakaan TPS:lle. Finaalissa Tapparan kanssa mestaruudesta taisteli Oulun Kärpät. Oululaiset karkasivat finaalisarjassa 3-0 johtoon, mutta Tappara onnistui nousemaan 3-2 tilanteeseen. Etumatkaa oli kuitenkin liiaksi ja Hakametsässä Kärpät nosteli Kanada-maljaa voitettuaan finaalisarjan 4-2 otteluvoitoin. Tapparalle finaalikevät oli kuudes putkeen, joka on erittäin kunnioitettava suoritus.
Maalivahdit:
Tappara-maalilla jatkaa 12 ottelua viime kaudella pelaamaan päässyt Christian Heljanko. Pelaamissaan otteluissa Heljanko esiintyi mainiosti torjuen joukkueelleen kahdeksan voittoa ja jätti vastustajan kaksi kertaa maaleitta. Enemmän viime kaudella pelejä tuli Mestiksen puolella LeKi-paidassa, jossa kiekot myös tarttuivat hyvällä prosentilla. Onko Heljanko valmis ottamaan ykkösvahdin saappaat vastaan? 21-vuotias maalivahti saa itselleen kokeneen ja meritoituneen kirittäjän, kun 424 ottelua tarunhohtoisessa NHL:ssa pelannut Niklas Bäckström saapuu Manseen. Kaksi edellistä kautta Bäckström pelasi kasvattajaseurassaan HIFK:ssa, jossa peliaika oli vähissä osittain myös loukkaantumisista johtuen. Viime kausi oli raskas kokeneelle torjujalle, kun mies ajautui joukkueessa kolmosvahdiksi ja ei ollut loppukaudesta mukana joukkueharjoituksissa, vaan treenasi kahdestaan maalivahtivalmentaja Jan Lundellin kanssa. "Nikke" haluaa varmasti paremman päätöksen ansiokkaalle uralleen.
Kaksi mestaruutta Tapparassa voittanut tshekkiveskari Dominik Hrachovina siirtyy ensi kaudeksi KHL:aan ja Barys Astanan tolppien väliin. Takana on kolme vahvaa kautta tamperelaisten maalilla ja varsinkin mestaruuskeväänä 2017 mies oli erinomaisessa torjuntavireessä pudotuspeleissä. Hrachovina pääsi haistelemaan viime keväänä myös MM-kisatunnelmaa, mutta roolina oli vain kolmosvahdin virka, eikä MM-kisoissa peliaikaa tullut.
Puolustus:
Tuukka Mäntylän paluu Tapparaan, osa seitsemän. Koko liigauransa vain sinioranssia pelipaitaa kantanut puolustaja on luistellut kirvespaidassa jäälle liigaotteluissa peräti 615 kertaa. Viime kausi kokeneella puolustajalla vierähti Malmössä, jossa 55 ottelun saldona oli 11 syöttömerkintää. Maaleja ei viime kaudella syntynyt yhtäkään, joten Mäntylä palaa Tampereelle teemalla "kadonneen maalijyvän metsästys". Joukkueen toinen puolustajahankinta tulevalle kaudelle on Mäntylää 16 vuotta nuorempi Juho Rautanen. Kaksi edellistä kautta puolustaja on edustanut KHL:ssa pelaavaa Jokereita, mutta pelejä on kertynyt myös K-Vantaan riveissä. Viime kaudella Jokereissa Rautanen pelasi 26 ottelua, joissa syntyi kolme syöttöpistettä. Puolustajan vahvuudet ovat enemmän oman maalin varjelussa kuin pisteiden tekemisessä.
Puolustuksen kiekollisina johtohahmoina toimivat oikealta puolelta laukauksia lähettävät Otso Rantakari ja Valtteri Kemiläinen. Molemmille herroille on ykkösylivoimalle tonttia tarjolla, kun tehokkain puolustaja Mikko Lehtonen suuntasi Ruotsiin. Pisteiden valossa Kemiläisen ura on lievässä laskusuunnassa ja puolustaja hakee paluuta takaisin yli 20 pisteen mieheksi. Viime kaudella 60 runkosarjaottelussa syntyi 15 tehopistettä (4+11). Puolustuksen vahvana yleismiehenä jatkaa Veli-Matti Vittasmäki ja Aleksi Elorinne aloittaa kuudennen kautensa Tapparassa. Jos Ilveksen puolustuksesta löytyy nuori lupaus Laaksosen muodossa, niin naapurileirissäkin lupaava pelimiehen alku on. Kyseinen pelaaja on vuonna 2000 syntynyt Toni Utunen, joka toimi alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa joukkueen kapteenina. Utunen varattiin kesän varaustilaisuudessa viidennellä kierroksella Vancouver Canuksin toimesta.
Puolustuksen merkittävin lähtijä on edellä mainittu Mikko Lehtonen. 55 runkosarjaottelussa 29 pistettä tehnyt (12+17) puolustaja siirtyy tulevaksi kaudeksi HV71:een, jossa voitti keväällä 2017 Ruotsin mestaruuden. Lehtonen pääsi viime kaudella edustamaan myös Suomen maajoukkuetta Etelä-Korean olympialaisissa yhden ottelun verran. Niko Mikkola lensi Atlantin toiselle puolelle ja hakee pelipaikkaa St. Louis Bluesin NHL-miehistöstä. Aleksi Salonen puolestaan siirtyi suuremman vastuun perässä Mikkeliin ja Jukureihin. Vaikka Lehtonen ja Mikkola pahoja menetyksiä ovatkin, niin Tapparalla on kasassa myös ensi kaudeksi laadukas pakkikalusto.
Hyökkäys:
Hyökkäykseen on liittynyt tähän mennessä neljä uutta nimeä, joista yksi on HIFK:sta siirtyvä Jarkko Malinen. Sentteri on tuttu kasvo Tappara-paidasta vuosilta 2012-2015, jolloin mies nousi ainakin useiden liigaseuraajien tietoisuuteen. Viime kauden Malinen tosiaan pelasi Helsingissä, jonne tämä siirtyi keväällä 2017 KooKoon tyhjennysmyynneissä. 55 runkosarjaottelussa pisteitä syntyi 32 (12+20) ja pudotuspelien saaliina 13 ottelussa oli kymmenen tehopistettä (3+7). TuTosta Tappara värväsi hyökkäykseensä turkulaissyntyisen Matias Lehtosen, joka hakee liigapaikkaa koeajan kautta. Pudotuspelit mukaan lukien Lehtonen pelasi 68 ottelua tehtaillen 55 tehopistettä (21+34). Vyöltä löytyy yksi liigaottelu TPS:n paidasta kaudelta 2015-2016, jolloin pisteitä ei syntynyt. Laidalle hankittiin lisäksi nuori 19-vuotias Sami Moilanen, joka on kaksi edellistä kautta pelannut WHL:ssa tehden siellä hyvät pistemäärät. Viime kaudella 50 ottelussa syntyi 45 pistettä (22+23). Pienikokoinen hyökkääjä pelasi lisäksi vuodenvaihteessa alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa. Kuudessa ottelussa Moilanen laukoi kiekon kolmesti verkon perukoille. Tuorein hyökkääjävärväys on Tapparassa myös kausilla 2011-2015 pelannut Antti Erkinjuntti. Yli 600 liigaottelua urallaan pelannut hyökkääjä pelasi viime kaudella Sveitsin SCL Tigerissa, jossa teki 37 ottelussa 29 tehopistettä (6+23).
Sentteriosasto on Tapparalla laatuluokkaa, sillä Malisen kanssa sentterinelikon muodostavat Jan-Mikael Järvinen, Matti Järvinen sekä Juhani Jasu. Myös mainittujen lisäksi Otto Rauhala kykenee sentterin tontilla pelaaamaan. Kokeneille senttereille oman haasteensa antaa 17-vuotias Kristian Tanus, joka pelasi hienot alle 18-vuotiaiden MM-kilpailut, jossa tuloksena oli MM-kulta. Laidaltakin osaamista löytyy: Muun muassa rightin vikkelät laiturit Jere Karjalainen ja Niko Ojamäki, jotka molemmat omaavat potentiaalia paukuttaa yli 20 maalia tulevalla kaudella. Laidalla hääräävät lisäksi sisäisen pistepörssin voittanut Kristian Kuusela sekä slovakialaishyökkääjä Tomas Zaborsky. Kovaa tulosta aiemmilla liigakausilla tehneeltä Zaborskylta kaivataan viime kautta parempaa. Viime kaudella 58 runkosarjaottelussa syntyi 23 pistettä (10+13). Pudotuspeleissä tahti oli aavistuksen parempaa, kun 16 ottelun saldo oli kahdeksan pistettä (2+6). Lopullista läpimurtoa puolestaan hakee Joona Luoto, joka laukoi viime kaudella 47 runkosarjaotteluun kahdeksan maalia.
Tapparassa on edessä oudompi kausi siinä mielessä, että koko aikuisuransa vain Tapparaa edustanut Jukka Peltola ei Tampereella kauttansa ainakaan aloita. Yli kymmenen kautta Tapparassa ja lähemmäs 700 ottelua samaisessa joukkueessa. Lehtosen tavoin talven olympialaisissa pelannut Peltola siirtyy ensi kaudeksi KHL:aan ja Sibir Novosibirskin joukkueeseen. Henrik Haapala ja Sebastian Repo puolestaan poistuivat takaisin Floridan lämpöön metsästäen paikkaa NHL:sta. Viime keväänä Sportista Tapparaan siirtynyt Markus Nenonen jatkoi matkaansa Hämeenlinnaan. Myöskään pieneen rooliin ajautunut Teemu Nurmi ei jatka tamperelaisjoukkueessa.
Ilvesläisittäin pitkä viiden kuukauden odotus tulee päätökseensä ensi viikon perjantaina, kun on aika palata takaisin kiekkopelien pariin Ilveksen avatessa kautensa Decens Tampere Cupissa. Kaksi päivää kestävään turnaukseen osallistuvat viime vuoden tapaan HIFK, Pelicans sekä luonnollisesti tamperelaisjoukkueet Ilves sekä Tappara. Tänä vuonna on Tapparan vuoro toimia turnausisäntänä. Viime vuonna turnauksen voitti Tappara, joka juhli turnausvoittoa myös kaksi vuotta sitten. Kirvesrinnat siis metsästävät kolmatta peräkkäistä Tampere Cupin voittoa. Viime vuoden turnauksessa toiseksi sijoittui HIFK, kolmanneksi Ilves ja neljänneksi Pelicans.
Turnausohjelma:
PE 10.8. HIFK - Pelicans, klo 16:30
PE 10.8. Tappara - Ilves, klo 20:00
LA 11.8. Ilves - HIFK/Pelicans, klo 14:00
LA 11.8. Tappara - HIFK/Pelicans, klo 18:00
Viime kausi:
Ilves on turnaukseen osallistuvista joukkueista ainoa, jonka kausi päättyi runkosarjaan. Yksi syy heikkoon menestykseen oli täysin ala-arvoinen alkukausi. Kymmenestä ensimmäisestä ottelusta Ilves onnistui ottamaan ainoastaan kolme voittoa ja kahdeksan pistettä. 20 pelatun ottelun jälkeen tilillä oli yhdeksän voittoa, joista vain viisi varsinaisella peliajalla. Loppukausi sujui "aavistuksen" paremmin, kun kymmenestä viimeisestä ottelusta saldona oli puolestaan kuusi voittoa ja 19 pistettä. Ahnas loppukiri ei kuitenkaan tuottanut kaivattua tulosta, vaan joukkue jäi kahden pisteen erolla kymmenen parhaan ulkopuolelle.
Maalivahdit:
Ilves luottaa tulevalla kaudella samaan maalivahtikaksikkoon, jolla viime kausi päätettiin. Lähtökohtaisesti tamperelaisjoukkueen ykkösveskarina toimii viime syksynä kasvattajaseuraansa palannut Riku Helenius. Helenius aloitti viime kauden Kuopiossa KalPan paidassa, jossa mies paikkasi loukkaantunutta Niko Hovista. Tuurauskeikan päätyttyä lokakuun lopussa, 30-vuotias vahti saapui auttamaan Ilvestä, joka niin ikään kamppaili maalivahtiongelmien kanssa. Koko joukkueen tavoin Heleniuksen alku Ilves-maalilla oli varsin ailahtelevaa, mutta loppukaudesta kiekko rupesi tarttumaan varusteisiin ja "Helge" esiintyi tolppien välissä pääosin vakuuttavasti.
Heleniusta parhaansa mukaan pyrkii haastamaan Antti Lehtonen. Mainion debyyttikauden jälkeen viime kausi oli ykkösvahtina kauteen lähteneelle Lehtoselle haastava ja torjuntaprosentti kauden päätteeksi oli alle 89(%). Loppukaudesta Lehtonen joutui tyytymään luukkuvahdin rooliin Heleniuksen löytäessä hyvän torjuntavireen. Näyttöhaluja luulisi vaikean viime kauden jälkeen riittävän. Joukkueen pärjäämisen kannalta on erittäin toivottavaa, että Helenius pystyy pelaamaan viime kevään tasolla ja Lehtonen puolestaan pääsee edes lähelle kevään 2017 huipputasoa.
Lehtosen loukkaantuessa kovaan paikkaan joutunut Markus Ruusu valahti joukkueessa kolmosvahdiksi Heleniuksen liittyessä joukkueeseen ja Lehtosen tervehdyttyä, joten kausi meni pääosin Mestiksessä. Ruusu hakee läpimurtoa tulevalla kaudella Helsingissä, turnauksessa mukana olevan IFK:n paidassa.
Puolustus:
Yksi tuoreista puolustajavahvistuksista on kokenut Juha Leimu, joka on Ilveksen kasvatteja, muttei ole vielä pelannut yhtäkään aikuisten ottelua Ilves-logo rinnassaan. Viime kausi oli pisteiden valossa Leimulta vaisu, kun 43 ottelussa syntyi ainoastaan kymmenen tehopistettä (2+8). Rikkonaisella edellisellä kaudella 31 ottelussa maaleja mies laukoi yksitoista, joten maalimäärä putosi selkeästi. Leimun toivotaan tuovan vaaraa siniviivalle, joka Ilvekseltä puuttui tyystin viime kaudella. Suunnilleen koko puolustuskalusto kävi viime kaudella ylivoimalla viivalla onneaan yrittämässä heikoin tuloksin. Kokemusta ja fyysisyyttä puolustukseen hankittiin tuomaan yhdysvaltalaispuolustaja Matt Generousin muodossa. Pudotuspelit mukaan lukien Generousilla on tilillään lähemmäs 400 liigaottelua ja jäähyminuutteja on kasassa lähes kadehdittavat 620 minuuttia. Viime kauden jenkkipakki kiekkoili EBEL-liigassa Salzburgin joukkueessa, jossa 50 ottelussa syntyi yhdeksän tehopistettä (3+6). Generous liittyy joukkueeseen vasta syyskuussa, joten miestä ei viikonloppuna kentällä nähdä.
Viimeisiä puolustajapaikkoja liigaryhmästä saalistavat Jerry Laakso, Elias Laitamäki, Nikolas Matinpalo sekä Tuomas Salmela. Ilves-kasvatti Laakso on viettänyt neljä viimeistä kautta Pohjois-Amerikassa ja edessä on ensimmäinen liigakausi. Laitamäki saapuu Tampereelle Vaasan Sportista ja Matinpalo puolestaan Bluesin raunioilta. Salmela on viettänyt kaksi edellistä kautta Rovaniemellä RoKin paidassa, jossa tehtaili viime kaudella 16 pistettä (4+12) 40 otteluun. Torniossa syntynyt puolustaja piipahti nopeasti myös Liigan puolella viime kaudella, kun oli yhdeksän ottelun ajan lainalla JYP:ssa. Saldona tuolta visiitiltä oli yksi maaliin johtanut syöttö.
Ilveksen puolustus uudistuu varsin rajusti tulevaksi kaudeksi. Viime kaudella takalinjoilla luutineista vain neljä jatkaa tulevalla kaudella Ilves-paidassa (Mark Flood, Oskari Laaksonen, Jarkko Parikka, Olli Vainio). Viime kaudesta jatkavalta puolustajanelikolta kaivataan jokaiselta tasonnostoa. Viivapyssyksi viime kaudella hankittu Mark Flood onnistui 38 ottelussa laukomaan vain yhden maalin ja kokonaispistesaldokin jäi erittäin vaisuksi (1+7). Pari vuotta sitten 18 pistettä tehneeltä Olli Vainiolta odotetaan niin ikään viime kautta parempaa suorittamista. Yksi tulevan kauden mielenkiintoisimmista nimistä on 19 vuotta tänä vuonna täyttänyt Oskari Laaksonen. Laaksonen nousi liigaympyröihin viime keväänä hienosti esiintyen miesten keskellä ennakkoluulottomasti ja ihastutti monet sulavalla liikkeellään sekä kiekollisilla taidoillaan. Kuinka puolestaan Jarkko Parikka palaa liigakaukaloihin pidemmän loukkaantumisen jälkeen? Kysymysmerkkejä Ilves-puolustuksessa riittää.
Viime kauden puolustajista maisemaa vaihtoivat muun muassa Joe Piskula, Valtteri Viljanen ja Arto Laatikainen. Syksyllä Ilveksen alakertaan isännän rooliin saapunut Piskula jatkaa kiekkouraansa Aurajoen rannoilla, TPS:ssa. Ilveksen sisäisen puolustajapörssin 17 tehopisteellä voittanut Viljanen hakee isompaa roolia Sportista ajauduttaan Ilveksessä loppukaudesta pienempään rooliin. Kaksi kautta Ilvestä edustanut Laatikainen ei karkaa Hämeestä minnekään, vaan jatkaa mittavaa uraansa Hämeenlinnassa.
Hyökkäys:
Ilveksen nimekkäin hyökkääjähankinta tulevalle kaudelle on lähes 600 runkosarjaottelua Liigassa pelannut Jerry Ahtola. Kaudella 2009-2010 23 maalia laukoneelle hyökkääjälle mennyt kausi oli vaikea HIFK:ssa. Runkosarjassa tilille kertyi 36 ottelua ja vastuu oli vähäistä läpi kauden. Pisteitäkin syntyi kauden aikana ainoastaan kolme (1+2). HIFK:sta hyökkäykseen saapuu lisäksi keskushyökkääjä Panu Mieho, joka aloittaa ensimmäistä kertaa kautensa muualla kuin Helsingissä. Hyökkäykseen saadaan myös pari paluumuuttajaa, kun kiekkoilijan uransa Ilveksessä aloittaneet Eero Savilahti ja Joose Antonen palaavat Tampereelle. Koeajan kautta sopimusta hakeva Antonen ei kuitenkaan ole pelannut Ilveksessä vielä yhtään aikuisten ottelua, sillä mies siirtyi jo nuorena pelaajan alkuna Jyväskylään. Savilahti on viettänyt kaksi edellistä kautta KooKoossa ja Antonen puolestaan Lukossa sekä KeuPassa. Ulkomaalaisväriä Ilveksessä toistaiseksi ainoana edustaa Mike Halmo. Laidalla pelaava kanadalaishyökkääjä pelasi viime kauden Bolzanossa, jossa 54 ottelussa syntyi 48 pistettä (19+29).
Viime kauden kuudesta parhaasta pistemiehestä kaksi jatkavat Ilves-paidassa tulevallakin kaudella. Toinen näistä herroista on huippukauden pelannut Eemeli Suomi. Entinen piste-ennätys (14 p.) meni komealla tavalla rikki, kun kauden päätteeksi pistesarake näytti lukemaa 40 (17+23). Hieno kausi palkittiin keväällä maajoukkuekomennuksella, mutta vielä tällä kertaa rahkeet eivät MM-kisakoneeseen riittäneet. Lisäksi sisäisessä pistepörssissä viime kaudella toiseksi sijoittunut Teemu Rautiainen nähdään Ilveksen riveissä. Pieni, mutta sitäkin sisukkaampi hyökkääjä tehtaili viime kaudella 58 ottelussa hienot 45 pistettä (19+26). Kärkisentteriksi kaavailtu Arttu Ruotsalainen on potentiaalisia läpilyöjiä tulevalla sesongilla. Entä kuinka pärjäävät Mestis-tehoilijat Teemu Lepaus & Juhani Tamminen, jotka tekivät ensimmäisellä liigakaudellaan päälle 20 pistettä? Mielenkiintoisiin nimiin lukeutuvat lisäksi A-nuorissa hyvää tulosta tehnyt tutkapari Joona Ikonen ja Topias Haapanen, jotka esiintyivät viime kauden otteluissa pirteästi.
Ilveksen kovin menetys hyökkäykseen on Sami Sandell, joka odotetusti lähti hakemaan sopimusta ulkomailta. Tamperelaisten viime kauden pisteykkönen hakee koeajan kautta sopimusta sveitsiläisseura Davosiin. Lähes yhtä kirvelevä menetys on Ville Meskanen, joka teki 48 runkosarjaottelussa 44 tehopistettä (24+20) sijoittuen liigan maalipörssissä kolmanneksi. Meskanen kirjoitti Ilveksen kanssa kauden aikana kahden vuoden jatkosopimuksen, mutta mies lähti tavoittelemaan NHL-unelmaa New York Rangersin väreissä. Meskasen tavoin Pohjois-Amerikkaan suuntasivat Otto Koivula (NY Islanders) sekä Joona Koppanen (Boston Bruins). Hyökkäyksen viides lähtijä oli neljä kautta Ilvestä edustanut sentteri Tapio Laakso, joka siirtyi kahden vuoden sopimuksella Rauman Lukkoon.
Viime kausi:
Tapparankin runkosarja pyörähti hieman tahmeasti käyntiin, kun kymmenestä ensimmäisestä ottelusta kertyi "vain" 14 pistettä. Tämän jälkeen tahti alkoikin kiihtymään, kun edessä oli 14 ottelun pisteputki, joista 12 ottelua oli voitollisia. Runkosarjassa sijoitus oli lopulta kolmas ja suora pudotuspelipaikka irtosi varmasti. Puolivälierissä vastaan asettui edelliskevään finaalivastustaja KalPa. Tulos oli sama kuin kevään 2017 finaaleissa, kun Tappara eteni välieriin voitoin 4-2. Välierissä Tappara kohtasi runkosarjassa toiseksi sijoittuneen TPS:n. Lukemat olivat turkulaisten näkökulmasta tylyt, kun tamperelaiset marssivat finaaleihin suoraan neljässä ottelussa antamatta voittoakaan TPS:lle. Finaalissa Tapparan kanssa mestaruudesta taisteli Oulun Kärpät. Oululaiset karkasivat finaalisarjassa 3-0 johtoon, mutta Tappara onnistui nousemaan 3-2 tilanteeseen. Etumatkaa oli kuitenkin liiaksi ja Hakametsässä Kärpät nosteli Kanada-maljaa voitettuaan finaalisarjan 4-2 otteluvoitoin. Tapparalle finaalikevät oli kuudes putkeen, joka on erittäin kunnioitettava suoritus.
Maalivahdit:
Tappara-maalilla jatkaa 12 ottelua viime kaudella pelaamaan päässyt Christian Heljanko. Pelaamissaan otteluissa Heljanko esiintyi mainiosti torjuen joukkueelleen kahdeksan voittoa ja jätti vastustajan kaksi kertaa maaleitta. Enemmän viime kaudella pelejä tuli Mestiksen puolella LeKi-paidassa, jossa kiekot myös tarttuivat hyvällä prosentilla. Onko Heljanko valmis ottamaan ykkösvahdin saappaat vastaan? 21-vuotias maalivahti saa itselleen kokeneen ja meritoituneen kirittäjän, kun 424 ottelua tarunhohtoisessa NHL:ssa pelannut Niklas Bäckström saapuu Manseen. Kaksi edellistä kautta Bäckström pelasi kasvattajaseurassaan HIFK:ssa, jossa peliaika oli vähissä osittain myös loukkaantumisista johtuen. Viime kausi oli raskas kokeneelle torjujalle, kun mies ajautui joukkueessa kolmosvahdiksi ja ei ollut loppukaudesta mukana joukkueharjoituksissa, vaan treenasi kahdestaan maalivahtivalmentaja Jan Lundellin kanssa. "Nikke" haluaa varmasti paremman päätöksen ansiokkaalle uralleen.
Kaksi mestaruutta Tapparassa voittanut tshekkiveskari Dominik Hrachovina siirtyy ensi kaudeksi KHL:aan ja Barys Astanan tolppien väliin. Takana on kolme vahvaa kautta tamperelaisten maalilla ja varsinkin mestaruuskeväänä 2017 mies oli erinomaisessa torjuntavireessä pudotuspeleissä. Hrachovina pääsi haistelemaan viime keväänä myös MM-kisatunnelmaa, mutta roolina oli vain kolmosvahdin virka, eikä MM-kisoissa peliaikaa tullut.
Puolustus:
Tuukka Mäntylän paluu Tapparaan, osa seitsemän. Koko liigauransa vain sinioranssia pelipaitaa kantanut puolustaja on luistellut kirvespaidassa jäälle liigaotteluissa peräti 615 kertaa. Viime kausi kokeneella puolustajalla vierähti Malmössä, jossa 55 ottelun saldona oli 11 syöttömerkintää. Maaleja ei viime kaudella syntynyt yhtäkään, joten Mäntylä palaa Tampereelle teemalla "kadonneen maalijyvän metsästys". Joukkueen toinen puolustajahankinta tulevalle kaudelle on Mäntylää 16 vuotta nuorempi Juho Rautanen. Kaksi edellistä kautta puolustaja on edustanut KHL:ssa pelaavaa Jokereita, mutta pelejä on kertynyt myös K-Vantaan riveissä. Viime kaudella Jokereissa Rautanen pelasi 26 ottelua, joissa syntyi kolme syöttöpistettä. Puolustajan vahvuudet ovat enemmän oman maalin varjelussa kuin pisteiden tekemisessä.
Puolustuksen kiekollisina johtohahmoina toimivat oikealta puolelta laukauksia lähettävät Otso Rantakari ja Valtteri Kemiläinen. Molemmille herroille on ykkösylivoimalle tonttia tarjolla, kun tehokkain puolustaja Mikko Lehtonen suuntasi Ruotsiin. Pisteiden valossa Kemiläisen ura on lievässä laskusuunnassa ja puolustaja hakee paluuta takaisin yli 20 pisteen mieheksi. Viime kaudella 60 runkosarjaottelussa syntyi 15 tehopistettä (4+11). Puolustuksen vahvana yleismiehenä jatkaa Veli-Matti Vittasmäki ja Aleksi Elorinne aloittaa kuudennen kautensa Tapparassa. Jos Ilveksen puolustuksesta löytyy nuori lupaus Laaksosen muodossa, niin naapurileirissäkin lupaava pelimiehen alku on. Kyseinen pelaaja on vuonna 2000 syntynyt Toni Utunen, joka toimi alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa joukkueen kapteenina. Utunen varattiin kesän varaustilaisuudessa viidennellä kierroksella Vancouver Canuksin toimesta.
Puolustuksen merkittävin lähtijä on edellä mainittu Mikko Lehtonen. 55 runkosarjaottelussa 29 pistettä tehnyt (12+17) puolustaja siirtyy tulevaksi kaudeksi HV71:een, jossa voitti keväällä 2017 Ruotsin mestaruuden. Lehtonen pääsi viime kaudella edustamaan myös Suomen maajoukkuetta Etelä-Korean olympialaisissa yhden ottelun verran. Niko Mikkola lensi Atlantin toiselle puolelle ja hakee pelipaikkaa St. Louis Bluesin NHL-miehistöstä. Aleksi Salonen puolestaan siirtyi suuremman vastuun perässä Mikkeliin ja Jukureihin. Vaikka Lehtonen ja Mikkola pahoja menetyksiä ovatkin, niin Tapparalla on kasassa myös ensi kaudeksi laadukas pakkikalusto.
Hyökkäys:
Hyökkäykseen on liittynyt tähän mennessä neljä uutta nimeä, joista yksi on HIFK:sta siirtyvä Jarkko Malinen. Sentteri on tuttu kasvo Tappara-paidasta vuosilta 2012-2015, jolloin mies nousi ainakin useiden liigaseuraajien tietoisuuteen. Viime kauden Malinen tosiaan pelasi Helsingissä, jonne tämä siirtyi keväällä 2017 KooKoon tyhjennysmyynneissä. 55 runkosarjaottelussa pisteitä syntyi 32 (12+20) ja pudotuspelien saaliina 13 ottelussa oli kymmenen tehopistettä (3+7). TuTosta Tappara värväsi hyökkäykseensä turkulaissyntyisen Matias Lehtosen, joka hakee liigapaikkaa koeajan kautta. Pudotuspelit mukaan lukien Lehtonen pelasi 68 ottelua tehtaillen 55 tehopistettä (21+34). Vyöltä löytyy yksi liigaottelu TPS:n paidasta kaudelta 2015-2016, jolloin pisteitä ei syntynyt. Laidalle hankittiin lisäksi nuori 19-vuotias Sami Moilanen, joka on kaksi edellistä kautta pelannut WHL:ssa tehden siellä hyvät pistemäärät. Viime kaudella 50 ottelussa syntyi 45 pistettä (22+23). Pienikokoinen hyökkääjä pelasi lisäksi vuodenvaihteessa alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa. Kuudessa ottelussa Moilanen laukoi kiekon kolmesti verkon perukoille. Tuorein hyökkääjävärväys on Tapparassa myös kausilla 2011-2015 pelannut Antti Erkinjuntti. Yli 600 liigaottelua urallaan pelannut hyökkääjä pelasi viime kaudella Sveitsin SCL Tigerissa, jossa teki 37 ottelussa 29 tehopistettä (6+23).
Sentteriosasto on Tapparalla laatuluokkaa, sillä Malisen kanssa sentterinelikon muodostavat Jan-Mikael Järvinen, Matti Järvinen sekä Juhani Jasu. Myös mainittujen lisäksi Otto Rauhala kykenee sentterin tontilla pelaaamaan. Kokeneille senttereille oman haasteensa antaa 17-vuotias Kristian Tanus, joka pelasi hienot alle 18-vuotiaiden MM-kilpailut, jossa tuloksena oli MM-kulta. Laidaltakin osaamista löytyy: Muun muassa rightin vikkelät laiturit Jere Karjalainen ja Niko Ojamäki, jotka molemmat omaavat potentiaalia paukuttaa yli 20 maalia tulevalla kaudella. Laidalla hääräävät lisäksi sisäisen pistepörssin voittanut Kristian Kuusela sekä slovakialaishyökkääjä Tomas Zaborsky. Kovaa tulosta aiemmilla liigakausilla tehneeltä Zaborskylta kaivataan viime kautta parempaa. Viime kaudella 58 runkosarjaottelussa syntyi 23 pistettä (10+13). Pudotuspeleissä tahti oli aavistuksen parempaa, kun 16 ottelun saldo oli kahdeksan pistettä (2+6). Lopullista läpimurtoa puolestaan hakee Joona Luoto, joka laukoi viime kaudella 47 runkosarjaotteluun kahdeksan maalia.
Tapparassa on edessä oudompi kausi siinä mielessä, että koko aikuisuransa vain Tapparaa edustanut Jukka Peltola ei Tampereella kauttansa ainakaan aloita. Yli kymmenen kautta Tapparassa ja lähemmäs 700 ottelua samaisessa joukkueessa. Lehtosen tavoin talven olympialaisissa pelannut Peltola siirtyy ensi kaudeksi KHL:aan ja Sibir Novosibirskin joukkueeseen. Henrik Haapala ja Sebastian Repo puolestaan poistuivat takaisin Floridan lämpöön metsästäen paikkaa NHL:sta. Viime keväänä Sportista Tapparaan siirtynyt Markus Nenonen jatkoi matkaansa Hämeenlinnaan. Myöskään pieneen rooliin ajautunut Teemu Nurmi ei jatka tamperelaisjoukkueessa.
