ööö, kasvattejahan noilla on vaikka kuinka: Tanus, Keskinen, Räsäset, Simontaival, Rauhala jne. Toki noista osa kävi muualla kasvamassa liigamittoihin.
Ja sitten päälle vielä nämä ex-Ilvesläiset ja junantuomat.
Tässä ei puhuttu kasvattien määrästä, vaan siitä, onko tie edustukseen ”tukossa” suoraan U20:sta. Suoraan omaa junnupolkua pitkin on tullut oikeastaan vain Rauhala. Uplakers-kasvatti Keskinenkin pelasi vielä U16-sarjaa HC Nokiassa, mutta nousi kuitenkin U20:sta ilman kierrosta muualla (otti Rönnille pedatun paikan).
Muut nimenomaan ovat tehneet ensin jonkun pätkän tai useamman vuoden rupeaman muualla ja palanneet vasta valmiina pelaajina.
Oman junnupolun nykyedustajia (nykyisiä junnuikäisiä Tapparan omia kasvatteja) ei taida kokoonpanossa olla tällä kaudella käynyt, vaan peliaikaa saaneet nuoret ovat olleet muualta lähes täysi-ikäisenä hankittuja ”muukalaisia”? Voi olla, että joku on mennyt ohi, mutta ainakin yleistrendinä näin.
Tapparan U20 voitti mestaruuden kaudella 2022-2023 ja joukkueesta on aika moni tehnyt ammattilaissopimuksen. Siitäkin joukkueesta kuitenkin oikeastaan vain Rautiainen ja Keskinen päätyivät samaa polkua suoraan Tapparan liigajoukkueeseen runkopelaajiksi ja useimman tie vei muualle läpimurtoyritysten jälkeen tai isomman vastuun perässä. Helenius toki parin vuoden Jukurilainan kautta NHL/AHL.
Ei siis nykypäivänä enää ole realistista odottaa, että U20:sta nousisi kerralla kentällinen pelaajia vakiminuuteille liigaan, vaikka kyseessä olisi kovakin ikäluokka. Aiemmin mainitut pitkät sopimukset lainajaksoilla voisivat olla hyvä ratkaisu tai sitten kieppi Pohjois-Amerikassa. Myös B-sarja voi jatkossa olla hyvä välietappi.
Aina on tietysti ikäluokkansa kärkilupauksia muualta tuotuna, joille ovi liigaan on jo hankintahetkellä valmiiksi raollaan ja sisäänajoa tehdään aktiivisesti NHL-korvaustenkin vuoksi. Vaikea itseni on kuitenkaan mieltää vaikkapa Dostalia, Bauta, Maccellia, Mäntykiveä, Kosia jne. miksikään Ilveksen junnupolun tuotokseksi, vaikka U18/U20-ikäisenä ovat tulleetkin.