Koska positiivisuusketju oli suljettu(hah!), tämä tulee tänne:
Iltasatu
Olipa kerran Ilveksen SM-liigakausi 2025-2026. Se alkoi katastrofaalisesti ja lokakuussa Ilveksen paikka oli sarjataulukon pohjalla. Mediassa reviteltiin kriisillä, eikä aurinko noussut Ilves-foorumilla. Pahimmat ongelmakohdat, kuten ylivoima ja maalivahtipeli kuitenkin pikkuhiljaa korjaantuivat joulua kohti mentäessä ja vuodenvaihteessa Ilves oli jo kivunnut sijalle kymmenen. Joulukuussa Ilves oli jopa sarjan kuumin joukkue, eikä hävinnyt peliäkään. Mediaankin alkoi ilmestyä asiantuntijalausuntoja, joissa julistettiin Hölö Niemelän saaneen joukkueeseensa jotain rotia, ja samalla jotkut kynäniekat ja podcastaajat muistuttelivat siitä, kuinka olivat jo syksyllä nostaneet esille, että Ilves pelaa huomattavasti tulosta paremmin ja kuinka olisi vain ajan kysymys, koska voittojakin alkaa tulla.
Vuoden 2026 puolella Ilves jatkoi hyviä otteitaan. Joukkue oli vahvistunut muutamalla täsmähankinnalla ja alkukaudesta kaukana parhaastaan olleiden Mäntykiven ja Löökenkin peli rullasi hienosti uuden laiturin kanssa. Kaikki oli kuitenkin jo liian myöhäistä arvokkaan TOP4-sijoituksen suhteen. Ilves joutui aloittamaan pudotuspelit ensimmäiseltä kierrokselta ja antamaan näin merkittävän tasoituksen runkosarjan parhaille. Tehtävä näytti mahdottomalta ja surkeaa alkukautta kirottiin edelleen. Miksi ei tehty sitä tai tätä ajoissa, moni kysyi foorumillakin. Mutta siinä vaiheessa vain harva osasi odottaa, minkälainen tilaisuus Ilvestä vielä odotti.
Nimittäin ensimmäiseltä kierrokselta hieman nihkeästi voitettu sarja Jokke Myrrän KooKoosta toi puolivälieräpöytään paistien paistin, Tapparan, jota Ilves oli keskinäisissä otteluissa pahoinpidellyt jo useamman kauden putkeen ja suorastaan murhannut edellisen kauden puolivälierissä. Tappara-kannattajista pieni osa uhosi, kuinka nyt maksettaisiin viime kevään velat, mutta loput kyllä osasivat pelätä, mitä tuleman pitäisi: näinkö tässä nyt saatana täytyi käydä, että kaikista mahdollisista noi kusiviikset sitten vastaan?
Tappara tietysti lähti sarjaan ennakkosuosikkina, mutta asema mureni jo sarjan ensimmäisissä otteluissa. Tappara voitti ensimmäisen kerran vasta kolmannessa koitoksessa. Kuudennen pelin jälkeen keltavihreä muukalaislegioona juhli kentällä ja Erik Borg hakkasi pleksiä kannattajakatsomon edessä samalla, kun Christian Heljanko vielä istui jäähän tuijottaen maalinsa suulla ja Jyrki Jokipakka nojaili vieressä mailaansa, ehkä kesälomasuunnitelmia pohtien.
Tarina ei kerro, kuinka Ilveksen kävi välierissä ja mahdollisessa finaalisarjassa, mutta Lämsä on ihan poika edelleen...
(Tämä ei ollut ennuste, vaan vain pieni tarina...)
