Carabasin Markiisi
Luottopelaaja
- Viestejä
- 9 160
UEFA Conference League, 3. karsintakierroksen ottelupari Ilves - HNK Rijeka (Kroatia)
1.ottelu: to 6.8. klo 21:45 (Stadion HNK Rijeka [Rujevica], Rijeka
2.ottelu: to 13.8. klo 19:00 (Tammelan stadion, Tampere)
Matsiliput:
Konferenssiliigan kolmannella karsintakierroksella vastaan asettuu todella mielenkiintoisen historiallinen seuravanhus Kroatiasta: Hrvatski Nogometni Klub Rijeka on nimittäin jo 1904 perustetun C.S. Olimpian ja 1926 fuusion jälkeisen U.S. Fiumanan perillinen ajalta, jolloin Rijekan kaupunki kuului vielä Itävalta-Unkariin! Habsburgien monikansallisen suurvallan romahtamisen jälkeen Rijekan alueella oli neljän vuoden ajan jopa käytännössä itsenäinen Fiumen vapaavaltio. Seuran edeltäjillä on myös vahvan italialaiset juuret, sillä kaupunki kuului Italian kuningaskuntaan vuosina 1924–43 ja tärkeänä Adrianmeren syväsatamana sen kohtalona oli olla aina kulloisenkin valloittajan kiinnostuksen kohteena. Rijekan historiasta voi lukea lisää esimerkiksi täältä.
Nykyinen HNK Rijeka on joka tapauksessa tämän monipolvisen historian suora perillinen ja se on käyttänyt nykyistä nimeään Kroatian itsenäistymisen (1991) alkupuolelta eli vuodesta 1995 lähtien. Kroatiassa sitä pidetään vanhimpana kroatialaisena (= maan nykyisten rajojen sisällä perustettuna) jalkapalloseurana. Kaupungin monikulttuurisen historian takia myös jalkapalloseuran pelaajisto on ollut usein monietnisempi ja -kielellisempi kuin monilla muilla Balkanin alueen seuroilla. Mikäli jaamme kroatialaisten historianäkemyksen, voi HNK Rijeka ihan muina tapparoina laskea mm. pelanneensa aikanaan Serie A:ssa ja voittaneensa Italian puolella rajaa kaikenlaisia alueellisia mestaruuspokaaleja. Jugoslavian aikana vuonna 1954 seura joutui pakkoluopumaan italiankielisestä perinnöstään ja siirtyi käyttämään nimeä NK Rijeka, jolla voitti kaksi kertaa Jugoslavian cup-mestaruuden. Vuonna 1995 nimeen lisättiin tuo H vielä uuden nationalismin merkeissä osoittamaan seuran kroatialaisuutta, eli seuran nimi on käytännössä "Kroatialainen jalkapalloseura Rijeka". Voiko sitä sen selvemmin sanoa.
Nykyisellä nimellään HNK Rijeka on voittanut kahdesti Kroatian mestaruuden (2017, 2025), seitsemän kertaa cupin (viimeksi tuplakaudella 2025) ja kertaalleen Super Cupin. Muista turnauksista seura on voittanut kertaalleen Balkanin cupin ja kerran Atlantic cupin. Viime kaudella (2025-26) HNK Rijeka sijoittui Kroatian pääsarjassa neljänneksi voitettuaan siis edellisenä kaudella tuplamestaruuden. Sarjakausi Kroatiassa on vasta juuri alkamassa, joten yksi Ilveksen ase piilee jälleen Pohjoismaisessa kausikalenterissa. Rijeka pelaa ottelusiirtojen takia kotimaan liigassa kauden ensimmäisen ottelunsa vasta Ilves-otteluparin jälkeen.
Pitkän historiansa ansiosta Rijeka on ehtinyt olla luonnollisesti vakiovieras myös eurokilpailuissa: Ennen Ilves-matseja seura on pelannut yhteensä peräti 26 kertaa ja joka vuosi nyt putkeen kaudesta 2013-14 lähtien. Saldona on "Euroopassa" Mestareiden liigan puolelta 10 ottelua (2-3-5), UEFA Cupin tai Eurooppa-liigan osalta peräti 76 (29-19-28), Konferenssiliigan 28 (13-8-7) ja lisäksi jo kuopattujen Cup-voittajien cupin 10 (3-3-4) ja Intertoto-cupin puolelta 4 (1-1-2) matsia. Kuten lukemista siis näkee, voittoprosenttikin on varsin kohtuullinen ja aikojen saatoissa Rijekan edessä ovat pudonneet jatkosta mm. PSV Eindhoven, Red Bull Salzburg kuin Stuttgartkin, minkä lisäksi Rijeka on onnistunut europelissä voittamaan yksittäisesti jopa Real Madridin sekä Milanin tasoisia joukkueita. Se on selvinnyt lohkovaiheeseen Eurooppa-liigassa neljästi (viimeksi 2020-21) ja Konferenssiliigassa viime kaudella, jolloin seura eteni aina 16 parhaan joukkoon ennen putoamistaan Strasbourgille. Seuran kaikkien aikojen paras eurosaavutus on Jugoslavian edustajana kaudella 1978-79 eteneminen Cup-voittajien cupissa kahdeksan parhaan joukkoon, jolloin silloinen NK Rijeka putosi niukasti yhteismaalein 0-2 Juventukselle. Tänä vuonna Rijeka aloitti Konferenssiliigan toiselta kierrokselta, jolla se kaatoi pohjoisirlantilaisen Derry Cityn yllättävänkin niukasti voittamalla molemmat pelit 1-0.
Sanomattakin selvää on, että kilpailullisten pelien määrä antaa Ilvekselle sen ohuen oljenkorren. Materiaalivertailuksi riittää, että Kroatian MM-joukkueeseen kuuluneen Toni Frukin Transfermarkt-arvo on yhdeksän miljoonaa euroa. Joukkueen viime kauden parhaan maalitykin lisäksi hyökkäyspää on pelottava, sillä Frukia säestävät puolen Ilveksen rosterin hintainen nuori englantilaishyökkääjä Daniel Adu-Adjei sekä entinen Bosnian maajoukkuehyökkääjä Amer Gojak. Alempana keskikentällä tahtipuikkoa heiluttavat myös kovat ukot, sillä portugalilainen Benfica-kasvatti Tiago Dantas on käynyt mm. Bayernissa, italialais-brasilialainen Samuel Vignato tuo kokemusta Italian kentiltä ja nuori laituri Niko Janković palaa seuraan lainalta Sloveniasta. Alakertaa johtaa 32-vuotias kapteeni Ante Majstrović rinnallaan Perua maajoukkuetasolla edustava Alfonso Barco, luottolaitapakki Ante Oreč sekä niin ikään Italian kentillä käynyt serbialainen Mladen Devetak. Liettuan maajoukkuepuolustaja Justas Lasickas sai myös peliaikaa Derrya vastaan. 22-vuotias serbimaalivahti Aleksa Todorović lienee Rijekan nykyinen ykkönen ennen nigerialaista David Nwolokoria. Ilvekselle ennestään tuttu pelaaja on norsunluurannikkolainen laituri Dimitri Legbo, joka siirtyi Rijekaan tammikuussa Turun Interistä. Siirtoikkunan isoin siirto sisään oli omasta liigasta siirtokorvauksella naarattu entinen juniorilupaus Ivan Ćubelić, lähtijöistä mainittakoon puolella miljoonalla Qarabağiin myyty Bosnian MM-joukkueeseen kuulunut maalivahti Martin Zlomislić sekä niin ikään bosnialainen maajoukkuepuolustaja Stjepan Radeljić, joka siirtyi kilpailija Dinamo Zagrebiin.
Rijekaa valmentaa 64-vuotias, aiemmin seurassa päävalmentajana vuosina 2013-18 ollut slovenialainen Matjaž Kek. Ensimmäisellä kerralla Kek saavutti seuralle useita sen ennätyksiä ja voitti mm. seuran ensimmäisen Kroatian mestaruuden. Kek valmensi pestiensä välissä toista kertaa urallaan Slovenian miesten maajoukkuetta, mutta joutui väistymään surkeasti menneiden voitottomien MM-karsintojen seurauksena. Rijeka taas päätyi päättämään yhteistyönsä espanjalaisen Víctor Sánchezin kanssa "pettymyksen" eli viime kauden neljännen sijan ja cup-finaalitappion jälkeen. Näin Kek palasi töihin hänelle tutulle reilut 8000 katsojaa vetävälle Rujevican stadionille, joka toimii Rijekan kotina aina uuden stadionin avautumiseen lähitulevaisuudessa.
Mainittakoon myös, että Stjarnanin tapaan myös Rijekalle Ilves on ensimmäinen suomalaisvastustaja Euroopassa. Toivotaan ja uskotaan, että myöskin he joutuvat vähintäänkin toteamaan humalaisen Ilveksen linnan kirouksen säilyvän.
Viimeksi muokattu:
